Comment trouver le bon éditeur pour son roman

Beaucoup d’auteurs envoient leur manuscrit à vingt, trente maisons d’édition à la fois, en espérant que l’une d’elles dira oui. Ancienne éditrice, je peux vous le dire : un excellent texte envoyé à la mauvaise maison sera refusé, non parce qu’il est mauvais, mais parce qu’il n’a pas sa place dans ce catalogue. Trouver le bon éditeur, c’est d’abord trouver celui pour qui votre livre a un sens.

Connaître précisément son propre livre

Avant de chercher un éditeur, sachez dire en une phrase ce qu’est votre livre : un roman de littérature générale, un polar, un récit de vie, un roman jeunesse ? À quels livres déjà publiés ressemble-t-il ? Si vous ne savez pas le situer, l’éditeur ne le saura pas non plus.

Étudier la ligne éditoriale

Chaque maison, et souvent chaque collection, a une identité. Allez sur leur site, regardez les dernières parutions, lisez-en quelques-unes. Rendez-vous en librairie, au rayon où votre livre serait rangé, et notez les maisons qui reviennent. C’est là que vous trouverez vos vrais interlocuteurs.

Viser juste plutôt que large

Mieux vaut une dizaine d’envois bien ciblés qu’une centaine au hasard. Pour chaque maison retenue, vérifiez si elle accepte les manuscrits non sollicités, sous quelle forme (papier ou numérique), et à qui les adresser. Les directeurs de collection changent souvent : un coup de téléphone permet de s’en assurer.

Ne pas négliger les petites maisons

Les grandes maisons reçoivent des milliers de manuscrits. Une maison indépendante, plus petite, peut défendre votre livre avec davantage d’attention, à condition qu’elle travaille vraiment à compte d’éditeur.

Se méfier des offres trop faciles

Une maison qui accepte presque tous les textes et vous demande de participer aux frais n’est pas un éditeur au sens plein. Avant de signer, lisez attentivement le contrat et renseignez-vous auprès d’auteurs qu’elle a publiés. J’en parle en détail dans Différentes formes d’éditions, à compte d’éditeur et à compte d’auteur.

Soigner son envoi

Une fois vos éditeurs choisis, préparez pour chacun une lettre d’accompagnement qui montre que vous connaissez sa maison, et un synopsis clair. Et avant tout, assurez-vous que votre texte est prêt : relisez Faire corriger son roman avant de l’envoyer aux éditeurs.

Vous hésitez sur les maisons à viser, ou sur l’état de votre manuscrit ? Envoyez-moi trois chapitres et un synopsis : je vous préciserai, sous la forme d’un diagnostic littéraire gratuit, ce qui fonctionne pour le lecteur, ce qu’il faudra retravailler, et comment.