La lettre d’accompagnement à l’éditeur

Lors de l’envoi à un éditeur, il faut ajouter une lettre d’accompagnement à votre manuscrit.

Que doit contenir une lettre d’accompagnement ?

1. Quelques généralités avant d’entrer dans le détail

Certes, votre lettre d’accompagnement a pour but de vous vendre, mais n’en faites pas une publicité de votre roman.

Cette lettre d’accompagnement doit être pensée comme une quatrième de couverture. Son but est simple : donner envie de lire le manuscrit à l’éditeur, un point c’est tout !

Inutile aussi de préciser que votre livre plaira à tel ou tel genre de lecteurs. Primo, les éditeurs sont des experts et en savent davantage que vous sur le public cible. Secundo, parce que vous pouvez facilement vous tromper. Alors un conseil : laissez votre manuscrit parler à votre place !

• Pour ce qui est du ton de votre lettre, vous pouvez tenter l’humour, mais attention, tout le monde n’y est pas sensible.
• Votre lettre d’accompagnement ne doit pas dépasser une page.
• Dans votre conclusion, vous pouvez donner des faits et des informations à propos de votre manuscrit. Exemple : « C’est un roman historique de 200 000 mots. »
• N’oubliez pas de citer le nom de la personne ou du comité de lecture concernés dans l’en-tête de votre lettre. En fouillant, vous trouvez assez facilement ces informations sur Internet. C’est toujours préférable à un « Madame, Monsieur ».
• Vous pouvez vérifier par téléphone que vous vous adressez à la bonne personne. Les responsables et directeurs de collection changent assez fréquemment.
• En fin de page, pensez à remercier votre destinataire pour son attention.
• Votre lettre doit être soignée et écrite sans fautes d’orthographe ou de grammaire. Sinon, vous risquez d’être recalé avant même d’être lu !

2. Que doit comporter la lettre d’accompagnement ?

Le titre de votre livre, votre adresse, votre numéro de téléphone et votre adresse mail.

Présenter votre texte

Il ne s’agit pas de faire un résumé, mais plutôt une sorte de pitch. La première ligne est capitale. Concevez-la comme la première ligne d’une quatrième de couverture, dont l’objectif est de captiver l’acheteur potentiel.

Qu’est-ce qui fait la force de votre manuscrit ? Comment donner à quelqu’un l’envie de l’acheter ? Voilà les questions à se poser avant d’écrire ce pitch.

Dès le début, mettez votre idée de base en valeur. Interpellez pour retenir l’attention. Rendez l’atmosphère de votre roman.

Le premier paragraphe (4 lignes) ou les deux premiers paragraphes (2 × 4 lignes maximum) doivent uniquement servir à attirer l’attention de l’éditeur, à lui donner envie de lire votre roman. Restez concis.

Remarque 1 : avant de rédiger votre lettre, relisez quelques quatrièmes de couverture pour vous inspirer.

Remarque 2 : les tournures à proscrire absolument :

• « Vous trouverez ci-joint un manuscrit… »
• « Je viens d’écrire mon premier roman, et j’aimerais que vous le lisiez… »
• « Vous allez adorer cette œuvre… »

Vous présenter

En quelque sorte, vous avez à rédiger votre CV d’écrivain. Là encore, visez la concision !

Cette partie est surtout utile si vous êtes l’auteur d’autres livres déjà édités, ou si vous avez une expérience personnelle ou professionnelle liée au thème développé dans votre manuscrit. Évitez quand même de citer l’ensemble de vos œuvres.

Pour rédiger ce paragraphe, demandez-vous : qu’est-ce qui, dans votre expérience, votre parcours ou votre personnalité, peut intéresser un éditeur, du point de vue de l’écriture ou du thème de votre roman ?

Vous pouvez également justifier votre choix de maison d’édition. La plupart des auteurs envoient leurs manuscrits aux maisons d’édition sans même connaître leurs lignes éditoriales. Il ne faut pas s’étonner ensuite de recevoir des refus ! Montrez que vous connaissez bien la maison à laquelle vous vous adressez et que vous ne l’avez pas choisie par hasard.

Remercier

Remerciez le lecteur de votre manuscrit en quelques mots.

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Voilà les bases et les règles d’une bonne lettre d’accompagnement pour votre manuscrit. Faites court : une lettre d’accompagnement d’une vingtaine de lignes suffit amplement.