Comment choisir le nom des personnages de son roman?

Choisir le nom de ses personnages, c’est souvent le début d’une grande aventure. Un prénom porte une époque, un milieu, une musique. Avant même que le personnage ait parlé, le lecteur a déjà commencé à l’imaginer.

Vérifier l’époque

Un prénom se démode. Une héroïne née en 1950 s’appellera plus volontiers Monique ou Françoise qu’Inès ou Léa. Les registres de naissance et les listes de prénoms par année aident à éviter l’anachronisme.

Penser au milieu social et géographique

Le nom de famille situe un personnage : une région, une origine, une classe sociale. Il peut aussi trahir un secret de famille, ou un désir de s’en éloigner.

Écouter la musique du nom

Lisez-le à voix haute. Un nom court et sec ne produit pas le même effet qu’un nom long et sonore. Évitez deux personnages dont les noms commencent par la même lettre ou ont la même sonorité : le lecteur les confondra.

Se méfier des noms trop signifiants

Un méchant qui s’appelle Noir ou une ingénue nommée Blanche, le procédé saute aux yeux. Mieux vaut un sens discret, que le lecteur découvre peut-être en cours de route.

Accepter qu’un nom change

Il arrive qu’un personnage refuse le nom qu’on lui a donné et qu’il ne « vive » qu’après avoir été rebaptisé. Avec certains de ces conseils en tête, il reste important de se souvenir qu’écrire est un jeu, et qu’il faut savoir se faire confiance.